一個根本性的錯誤:當心自我改進的福音。 注重內因，就會誤導行為的本質。

試試這個真假測試：

1. 一般來說，加入武裝部隊的人比不加入的人更有勇氣和愛國心。
2. 意志力是一個人能否堅持不懈、實現困難目標的關鍵因素。
3. 毅力是一種性格品質。有些人有，有些人沒有。
4. 獲得成功和財富的最大因素是努力工作、天賦和個人毅力。

如果你對以上大部分或全部回答為 "真"，那么你已經成為一種常見的、后果嚴重的認知錯誤的受害者，這種錯誤被稱為基本歸因錯誤（FAE），它指的是人類傾向于對行為的內部解釋而非情境解釋。

誠然，內部的個體素質和外部的情境變量都不可避免地會相互作用，產生行為模式。然而更多的時候--絕大多數情況下是這樣--環境占了解釋餅圖的更大一塊。

讓我們檢查一下我們的測驗。

    我們稱士兵為勇敢和愛國，然而正如我以前寫過的那樣，沒有證據表明個人勇氣和愛國主義的個體差異可以預測參軍模式。事實上，經濟、教育和家庭背景因素能更好地預測這一決定（另見2020年4月的這項研究）。

    我們告訴人們要提高自己的意志力來實現自己的目標。然而，正如我以前在這里寫過的那樣，成功通常與發揮持續的意志力關系不大，而與構建環境、習慣和條件有關，這些環境、習慣和條件首先減少了人們對發揮意志力的需求。如果你想戒酒，遠離酒吧，選擇新的不喝酒的活動和朋友，比起甘愿自己和酒友坐在酒吧里戒酒，是更好的策略。

    我們稱人們為 "彈性"，認為他們在壓力下的成功主要是由于他們的內在素質。然而正如我之前所寫的那樣，研究表明，彈性其實并不是一種特質，而是一個互動的過程，在很大程度上受制于環境環境。你是否能在風暴中幸存下來，更多的是取決于風暴的大小、船只的質量和船員的機智，而不是你自己的航海技能。

    我們通常把人們的財富和成功歸功于他們的勤奮、天賦和紀律。然而，財富和成功的預測要比外部環境好得多，比如你出生的地點、時間和對象。在美國，死于富貴的最好方式就是生而為富。

公平地說，對FAE的傾向似乎是硬生生的。個人代理和責任的概念幫助我們形成身份感，促進社會商業；我們的特征和決定當然會影響我們的健康和功能。所有（環境）事物都是平等的，我們的個人特征將決定游戲。但所有（環境）事物很少是平等的，忽視它們的差異性影響是一個錯誤。在一個無煙的環境中，你的吸煙決定將決定你的癌癥風險。在煙霧彌漫的環境中，你的吸煙與否的決定將不重要。

事實上，心理學本身就是造成FAE長期存在的部分原因。這是因為心理學將個人作為其核心興趣、專業知識和分析單位。在對人的關注中，我們的心理學也反映了文化的個人主義性質。而且，與龐大的社會力量和環境相比，個人的特質和特征更容易把握、形象化和追蹤。因此，我們傾向于相信個人的能動性、性格和聰明才智是命運的杠桿。

因此，我們把很多注意力集中在指導人們加強技能、修正性格缺陷、克服障礙和弱點上--總之，表現得更好，以獲得更好的生活。這種方法是基于錯誤的，FAE，因為它忽視了背景的關鍵作用。大意是 如果你一直在挨餓， 偷一些食物的決定 反映的不是你的性格，而是你的處境。消除貧困比訓練饑餓者的道德修養更能有效地減少食物盜竊。而系統性的饑餓是比個人偷竊更嚴重的道德過失。

對內在的、個人的品質的訴求，也被當權者利用，通過否定制度變革的要求來維持自己的權力。如果制度讓你相信你的問題是你的錯，那就不能是制度的錯。通過對 "個人責任 "的關注來指責受害者，也有助于促進 "公正世界 "的假設，這種錯誤的觀念認為，世界是出于好的原因，那些遭遇不順的人一定是做了什么事情才會有這樣的結果。

人類天生就容易受到這種信念的影響，因為我們需要秩序而不是混亂。檢測秩序和理性的能力--因果關系，噪音中的信號--賦予了進化的優勢，而我們的大腦也全身心地投入到這項任務中。以至于當它找不到好的秩序和理由時，它就會把它們編造出來。(這種適應是支撐人類宗教的生物機制。必須要有秩序 如果我們檢測不到任何秩序，我們就不得不設想一個看不見的、神的秩序）。)

公正世界 "的信念，與對窮人的消極態度相關聯，它使那些處于頂層的人得到了驗證。因此，延續這種信念符合他們的利益。推進個人內部解釋的優先性--FAE--是達到這一目的的現成手段。

例如，請注意，不知何故，總是無權無勢的人把不幸歸咎于自己；總是他們 "早該知道"--被槍擊的黑人孩子不應該逃避警察；被襲擊的婦女不應該穿成那樣；染上毒癮的貧窮工人早該知道不聽醫生的阿片類藥物的建議，等等。

另一方面，有權勢的人卻被莫名其妙地免除了這種 "個人責任 "的負擔；他們的缺點、錯誤和失敗在某種程度上從來都不是他們自己的，而是一些惡毒的外在因素或不可預見的、無法控制的情況所造成的；糟糕的民調、糟糕的媒體、假新聞、隱形的敵人、深層國家或中國人。

不幸的是，心理學家和非專業人士都經常跟著延續FAE，而且往往是出于好意。我們慶祝那些戰勝了漫長困難的人，但卻經常忘了去探究為什么這些困難首先是如此該死的漫長。

的確，那些戰勝困難的人是值得祝賀的。但是，我們應該從他們身上得到的最大教訓不是關于打敗，而是關于賠率。如果不這樣做，就會造成突出好的例外，強化壞的規則的局面。慶祝一個窮孩子被哈佛錄取的韌性、聰明和個人魅力，實際上是在掩蓋和支持一個制度，這個制度通過維持他們的貧困而將許多孩子擋在哈佛門外，并使哈佛對大多數窮孩子來說明顯遙不可及。

誠然，性格也很重要。某些個人特質和技能，如智力、自控力或心理靈活性，會在多種環境下對你有好處。因此，發展它們是一個值得追求的目標。然而，我們在欣賞英雄的自強不息的同時，至少應該承認，制度上的公正和公平本來就不需要這種個人英雄主義。我們不需要更多擺脫貧困的英雄。我們需要的是更少的貧困。

總而言之，對我們心理學界和心理學界的挑戰是，要意識到并拒絕FAE的誘惑力，而要努力識別并適當考慮環境在塑造和改變行為方面的作用。

Noam Shpancer, Ph.D.