我們?nèi)祟愂且粋€高度社會化的物種，我們需要與他人建立起深厚的情感關(guān)系，才能在生活中茁壯成長。在成年后，我們大多數(shù)人都會求助于我們的配偶，以滿足我們大部分的陪伴和親密需求。雖然我們希望我們的配偶是我們最好的朋友，甚至是我們的靈魂伴侶，但往往丈夫和妻子在婚姻中往往會漸行漸遠(yuǎn)，體驗到高度的孤獨感。事實上，之前的研究顯示，約有三分之一的老年已婚人士表示經(jīng)常感到孤獨。

迄今為止，心理學(xué)家主要關(guān)注婚姻中的動態(tài)，以解釋已婚夫婦之間的孤獨感。從這個角度出發(fā)，有人提出了兩種可能的解釋。第一，可能是婚姻中的共同環(huán)境導(dǎo)致了孤獨感。例如，朋友和家人可能搬走或去世，使老年夫婦失去了曾經(jīng)的社會關(guān)系。

其次，可能是孤獨的人傾向于與其他孤獨的人結(jié)婚，從而導(dǎo)致這對夫妻終身陷入社會孤立狀態(tài)。盡管孤獨感是由于缺乏有意義的社交互動而引起的，但孤獨的人往往會破壞他們發(fā)現(xiàn)的任何社交。

然而，在最近的一篇文章中，蒙特克萊爾州立大學(xué)的心理學(xué)家阿什利·埃默爾（Ashley Ermer）和他的同事們將目光不再局限于夫妻關(guān)系，而是看到了更大的家庭和朋友社交網(wǎng)絡(luò)，以了解這些因素如何影響婚姻中的孤獨感。他們還探討了已婚夫婦的孤獨感是如何隨著時間的推移而變化的。

在這項研究中，研究人員抽樣調(diào)查了近1 400對50多歲到70多歲的異性已婚夫婦，他們在整個8年的研究中一直保持著婚姻關(guān)系。該樣本在全國人口中的種族和族裔方面具有代表性。夫妻雙方曾三次對一項廣泛的調(diào)查作出答復(fù)，一次是2006年，一次是2010年，最后一次是2014年。

調(diào)查提出了旨在衡量研究人員感興趣的一些變量的問題。第一組問題收集了基本的人口統(tǒng)計信息，如年齡、種族、民族和收入等。他們還報告了自己的孤獨感。

第二組問題評估了他們的社會關(guān)系的質(zhì)量，特別是在友誼、家庭和婚姻本身的支持和壓力。諸如 "如果你有嚴(yán)重的問題，你能在多大程度上依賴他們？"等問題衡量了支持度，而諸如 "他們經(jīng)常對你提出太多的要求？"等問題則評估了壓力。受訪者還被問到他們與配偶有多親密。

第三組問題衡量了社會關(guān)系的數(shù)量。例如，要求受訪者估算其緊密的社交網(wǎng)絡(luò)中的人數(shù)。他們還指出了他們與家人和朋友見面的頻率。

對這個大數(shù)據(jù)集的分析很復(fù)雜，但出現(xiàn)了一些有趣的趨勢。首先，數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)談到減少孤獨感時，質(zhì)量遠(yuǎn)比數(shù)量重要得多。這一發(fā)現(xiàn)與該領(lǐng)域的一般研究結(jié)果一致，即你只需要在生活中擁有幾段有意義的關(guān)系就可以快樂。

然而，這些數(shù)據(jù)中的第二個趨勢，與一般認(rèn)為老年夫婦在一起會變得孤獨或幸福的觀點相矛盾。事實上，Ermer和同事們發(fā)現(xiàn)，丈夫和妻子的孤獨程度并沒有強(qiáng)烈的相關(guān)性。也就是說，他們發(fā)現(xiàn)幾乎沒有什么證據(jù)表明，孤獨的人會與其他孤獨的人結(jié)婚。他們也沒有找到有力的證據(jù)證明夫妻的孤獨感隨著時間的推移越來越相似。

此外，他們還發(fā)現(xiàn)，在減少孤獨感方面，友誼比家庭關(guān)系更重要。畢竟，家庭關(guān)系是必須的，所以即使有很多負(fù)面情緒，我們也要忍耐。相比之下，如果友誼被證明是一種負(fù)擔(dān)多于收益，那么友誼就會被切斷。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，許多受訪者的孤獨程度確實發(fā)生了變化。然而，這些變化的原因?qū)φ煞蚝推拮觼碚f是不同的。在這方面，有三項研究結(jié)果特別有趣：

首先，妻子在第一次測量時的孤獨感水平預(yù)測了自己和丈夫在后兩次測量時的孤獨感。然而，丈夫最初的孤獨程度并不能說明他們中的任何一個人以后的孤獨感。這一發(fā)現(xiàn)與一般的觀察結(jié)果是一致的，即由妻子來決定婚姻的情感基調(diào)。

換句話說，丈夫依靠妻子來創(chuàng)造和維持婚姻中的外在社會關(guān)系。如果她有很多朋友，他很可能會和她們的丈夫成為朋友。但如果她在社會上孤立，丈夫也會如此。

其次，丈夫在后期婚姻中的孤獨感是由他所感知的婚姻緊張程度來預(yù)測的。當(dāng)他覺得與妻子的積極互動多于消極互動時，他的孤獨感也會減少，這可能是因為他可以依賴她來維持他們的社交網(wǎng)絡(luò)。但當(dāng)婚姻壓力大的時候，這種情況就不復(fù)存在了，所以他的孤獨感就會增加。

第三，妻子在后期婚姻中的孤獨感是由她的朋友數(shù)量來預(yù)測的，而不是由婚姻的質(zhì)量來預(yù)測的。這表明，在高壓力婚姻中的女性如果有一個強(qiáng)大的關(guān)愛朋友網(wǎng)絡(luò)，還是可以找到整體的生活幸福感。然而，男性的情況似乎并非如此，他們往往比配偶更依賴妻子來滿足自己的陪伴和親密關(guān)系需求。

這些研究結(jié)果為婚姻咨詢師應(yīng)該如何與報告有高度孤獨感的夫妻合作提供了建議。但是他們也提出了丈夫和妻子可以從事的工作，以減少孤獨感并提高婚姻質(zhì)量。

例如，妻子們應(yīng)該牢記，他們的丈夫在建立和維護(hù)他們共同的社交網(wǎng)絡(luò)方面對他們有很大的依賴性。而對于丈夫來說，他們可以通過更多地屈服于妻子的要求，在保持妻子的幸福感的前提下，丈夫可以減少婚姻壓力?？偠灾?，關(guān)注夫妻關(guān)系中的積極方面，是避免老有所依的最好方法。

By David Ludden, Ph.D.