科學家們表示，抑郁癥患者的失眠問題如果能夠治愈，他們全面康復的機會可能會提高一倍。這項發現是基于一項通過談話，而不是依賴藥物來治療失眠的療法得出的。它也是睡眠和抑郁癥領域里，一系列受到密切關注的研究中得出的第一項發現，這些研究結果將于明年發表。

這份新報告肯定了之前一項較小規模的前導性研究的結果，給科學家帶來了信心：治療失眠確能產生效果。如果相關數字不被推翻，這將是1987年百憂解(Prozac)問世以來，在治療抑郁癥方面取得的最大進展。

抑郁癥是最常見的精神障礙，政府的統計數字顯示，美國每年都有約1800萬患者，其中一半以上伴有失眠癥狀。

了解這份新報告的專家說，其研究結果是可信的，如果得到了其他研究的支持，抑郁癥治療方式將會出現重大轉變。

芝加哥拉什醫學院(Rush Medical College)的精神病學教授，納達·L·斯特蘭博士(Nada L. Stotland)說，“對于這個領域來說，這絕對是一個好消息。”他沒有參與這一系列最新的研究。

“從臨床上說，這很合情理，”她接著說。“如果你有抑郁癥，你常常會徹夜難眠，非常孤獨，身處黑暗之中。每時每刻你都知道周圍的世界正在沉睡，于是你所有的擔心都會被放大。”

該研究是四項即將完成的睡眠和抑郁癥研究之一。這些研究都是由美國國家心理健康研究院(National Institute of Mental Health)資助的，旨在評估一種治療失眠的談話療法。該療法價格低廉，相對簡便，通常行之有效，但目前不是標準治療程序的一部分。

這份新的報告來自多倫多懷雅遜大學(Ryerson University)的一個研究小組。他們發現，無論是服用抗抑郁藥物，還是安慰劑藥片患者，在每兩周一個談話療程，八周四個療程之后，87%不再失眠的患者抑郁癥癥狀也消除了——與沒有解決失眠問題的患者相比，比例高出了近一倍。這些數字與斯坦福大學(Stanford)先前進行對失眠治療所做一項前導性研究的結果一致。

在接受采訪時，該報告的第一作者科琳·E·卡尼(Colleen E. Carney)說：“我認為，從研究的進展來看，我們應該開始增加針對失眠的治療措施，從而增強常規的抑郁癥治療的效果。”

卡尼承認，這項研究規模很小，僅有66名患者。但她表示，隨著其他科學家團隊發布研究結果，就能顯現出更清晰的圖片。這些研究正在斯坦福大學、杜克大學(Duke)和匹茲堡大學(University of Pitt**urgh)進行，每項研究都有70名研究對象。本周六，行為和認知療法協會(Association for Behavioral and Cognitive Therapies)將在納什維爾召開一次會議，卡尼將在會上介紹自己的數據。

醫生們長期以來都認為睡眠不好是抑郁癥的一個癥狀，可以通過治療解決，斯坦福大學精神病學和行為科學系教授雷切爾·曼伯(Rachel Manber)說，她在2008年對失眠治療的初步嘗試，為更大規模的研究提供了依據。“但我們現在知道，情況并非如此，”她說。“這種關系是雙向的，失眠可能先于抑郁癥。”

真正的失眠癥，比大多數人偶爾出現的睡眠問題更加嚴重。患者必須要至少持續一個月長期出現睡眠問題，而且在工作、家庭或重要關系中造成了問題，才能診斷為失眠癥。當前的幾項研究顯示，患上失眠之后，人們罹患抑郁癥的風險會提高一倍——睡眠問題先于情緒障礙，而不是相反。

曼伯、卡尼和其他研究人員正在使用的療法名為“針對失眠的認知行為療法”，簡稱CBT-I。治療師會指導人們建立規律的起床時間，并堅持下去；在醒著的時候不要待在床上；避免在床上進食、看書、看電視，諸如此類；取消白天的小睡。

這樣做的目的是，你在床上的時間只用來睡覺，至少同樣重要的是，“要抑制‘睡覺需要努力’的想法，不要認為它是一件需要你解決的事情，”卡尼說。“當人們覺得必須做些什么事好讓自己入睡的時候，往往就會出問題的時候。”

這種療法有別于一般所說的“睡眠衛生”：有規律地鍛煉，但不要太靠近就寢時間，晚上避免喝咖啡，避免喝太多酒。對失眠癥來說，這些健康生活習慣稱不上有效的治療手段。

斯坦福大學的曼伯在2008年對抑郁癥患者進行CBT-I前導性研究時，也對對照組進行了睡眠衛生治療。她發現，有60%的患者在接受了七個談話療程，并服用一種抗抑郁藥后，抑郁癥完全康復，而服用相同藥物但接受睡眠衛生治療的患者中，這個比例只有33%。

杜克大學負責CBT-I研究的安德魯·克里斯托(Andrew Krystal)說，睡眠是“精神病學中尚未開發的廣闊前沿”。

“人體有復雜的晝夜節律周期，在精神病學領域，我們大多無視了這些周期，”他說。“之前我們的治療是怎么方便怎么做。我們治療白天出現的問題，極少去了解晚上發生的事情。”