這個世界上，任何事情都需要衡量。在每一天，分寸都無處不在、無處不有，它決定著我們的心態是否從容，腳步是否穩重有力，前途是否光明遠大。比如人際關系需要把握分寸，成就事業需要把握分寸，制定計劃需要把握分寸，評價朋友和學習總結都需要把握分寸。
用最簡單的話說，分寸就是"尺度"，是一種決定自己站在什么位置的能力。當你學會了定位，知道自己擅長干什么，應該干什么，在和伙伴的比較中有了自己的理想，形成了自己的個性，你就明白了什么叫分寸，做人和做事就具有了一種收放自如的力量。這往往是一個人的生命長河中的重要分水嶺，是一個人成熟的標志。因為對一個人來說，你會發現做事最關鍵的地方不是能不能做成功，而是把事情做到何種程度。
史密斯是一位傳奇人物，CNN和《紐約時報》都做過他的專訪，還有很多機構想邀請他出版傳記。史密斯之所以能夠在復雜的公關工作中游刃有余，同時也在他自己的人生道路上順風順水，原因不僅僅在于他的聰明，也不僅僅在于他的勤奮，更不在于他懂得多少方法與手段，而在于他對于人性的洞察、對于人與人距離的把握和做事的時候火候的掌控。史密斯懂得什么叫作恰如其分，什么叫作不偏不倚以及見好就收。所以他永遠都不會失去朋友，也是我身邊擁有朋友最多、并且友誼最為長久的人。史密斯有一次曾頗為自傲地說："30年前和我一起偷鄰居家奶酪的麥克·布萊恩，那個喜歡吹牛的家伙，現在仍然是我家的座上賓，我從他身上學到的不是如何偷東西，而是怎樣在鄰居的家門口留下一張道歉的紙條，告訴威靈頓先生我們只是非常喜歡他妻子做的美食。"一句話，史密斯善于從任何一個人和事件中總結經驗，學到一些取悅別人的智慧。就算犯下了一些錯誤，但如果以取悅的方式進行處理，我們發現對方總是能夠輕易地原諒你。就像我們發生矛盾的時候率先道歉的一方總是能掌握主動權一樣。
在社交領域，這就是手段與時機的問題，它綜合表現為一種社交技巧，代表著開放、誠懇和善意的力量。做人做到恰如其分，這當然是人生的最高境界。因此，把握好了人生的分寸，在和伙伴的相處中掌握了自己的人生尺度，學習到了人生長跑的技巧，你就等于自己掌握了命運，而不是拱手交與他人。我們的人生既是目的更是過程，其中的成敗與興衰、得意與失意，都在分寸二字中見到分曉。只有懂得如何折中取度，才能實現做人做事的最高境界，做事做到恰到好處，是人生的最大學問。
為人處世只有坦誠是不夠的。如果你自認為十分坦誠，就毫無顧忌地揭發別人的錯誤，即便沒有惡意，也會讓你在他人心目中的地位直線下降。和你關系最好，就可以承受激烈的批評？不，我們和伙伴的決裂往往就是從這時開始的。
從很小開始，我們就有機會訓練這種能力：批評和指責別人既要考慮到場合，也要注意分寸。若使被批評者下不了臺，面子上過不去，讓他難以接受，或者自尊心被你傷害，你和他的關系就會發生根本性的逆轉。就算拜把子的兄弟，今后也可能在背后捅你一刀。
很多話是需要三思而言的。說話小心一些總是沒有錯的，這代表了謹慎的力量。不知從什么時候開始，我們會變得謹慎，而不是在朋友面前咄咄逼人或喋喋不休。這是無數經驗、教訓和長輩的訓導換來的，也是向他人學習的結果。三思而言，察定后動，使自己置身于進可攻、退可守的有利位置，再去表達你的看法，才能顯示涵養而且受人歡迎。一個總是說錯話的人不但缺乏城府，而且顯得淺薄和俗氣。一出生上帝就給了我們一張嘴巴和兩只耳朵，就是讓人多聽少說，多去觀察而不是總出風頭。實際上，在有關的研究調查中，小時候開始就很喜歡出風頭的人，他們在成人后的成就絕大部分都很一般，大多從事平庸的工作，而且已經喪失了兒時的那種創造力和驚人的活力。口無遮攔的代價是遭人討厭。我們見過很多口無遮攔的人，他們總是有意無意地觸及別人的禁區，在相處的分寸上犯下巨大的錯誤。比如探問別人的隱私，當眾揭對方的傷疤，以及張揚對方難以啟齒的缺陷等。這是缺乏訓練的結果，和沒有分寸的人成為伙伴，你自己也會變得沒有分寸；和喜歡強人所難的人成為朋友，你也會變得和他一樣，從他身上接收這些讓人討厭的力量。
和人保持適可而止的距離是尊重的尺寸。即使一個和你關系密切的人，也要和他保持適可而止的距離。在任何話題上保持互相尊重，比如談話不可拖得太長，否則會令人疲倦；不可嚴重介入對方的生活，這會有損你的形象。維持關系的深度，需要的不是時間，而是合作的興趣和對對方的態度。我們有必要為自己找一個榜樣，來解決這個問題。從他的身上學習如何尊重別人，然后讓自己也擁有這種品格。有時候，好的家庭教育能夠把它帶給我們。但如果沒有這個條件，和同齡人的相處就成了磨煉這種品格的舞臺，你要甄別哪些人不具備這樣的品格，然后離他遠一點，避免傳染"放肆"的惡習。
假如我們每一個人都可以從好的伙伴身上學習到這些積極的智慧，有所吸收并加以運用，那么我們就如同獲得了一輛動力強勁的座駕，在漫長的歲月中逐漸地超越別人，不論是工作還是生活都將事半功倍。更重要的是，它還會讓你迅速成為一個受尊重的人。
