在婚姻家庭中，關系緊張經常發生在妻子和婆婆之間。這兩個女人在觀點、個性和生活觀念上的分歧是不可改變的，她們相處的時間越久，這些分歧的不可改變性就越明顯。一個出去吃晚餐的決議會在一些細枝末節上制造糾紛，如到哪里去吃、何時去吃、吃什么、要花多少錢、誰付賬等。當然，這之后還有深層次問題的爭論，如價值觀、工作、在哪里生活、如何生活、如何做家務、教養孩子等。

盡管這些沖突通常在新婚初期就顯現出來了，但是，很多時候這些沖突也能引發婆媳問題，比如孩子出生時、孩子成長的重要階段、孩子到了一定的年齡變得越來越依賴父母。婆媳關系緊張的核心，是兩個女人為了得到一個男人的愛而發動的地盤爭奪戰，妻子想看她的丈夫是支持她還是支持他母親，她會問"你真正屬于哪個家庭"，而這個男人的母親也常常在問同樣的問題。對這個男人來說，他只是希望兩個女人能相處得更好，他既愛母親又愛妻子，他不希望在兩個人之間作出選擇。作選擇這個主意對他來說太荒謬了，畢竟，他忠誠于每一個人，也必須尊重她們倆。不幸的是，這種心態常常讓他成為一個和事佬或調停人，這無疑會讓局勢更加惡化。

唯一擺脫這種困境的方法，是丈夫要和妻子一起反對他的母親，盡管這也許聽起來有點刺耳，但是，請記住婚姻的基本任務之一是在丈夫和妻子之間建立"我們"意識，因此，丈夫必須讓他的母親知道他的妻子確實是排在第一位的，他的房子是他和妻子的房子，不是他母親的房子，他首先是一個女人的丈夫，其次才是另一個女人的兒子。釆取這個立場會讓人不愉快，他母親的感情或許會受到傷害，但是，她最終會適應這個現實，這是她兒子的家，在這個家里，他是一家之主，他比其他所有人更重要。這對婚姻來說絕對是非常關鍵的，丈夫要固守這種立場，即使他會因犧牲自己而覺得不公平，即使他的母親不能接受新的事實。

這并不是說，一個男人覺得他被父母貶低、羞辱或是反對他的基本價值的時候，他什么也不能做。他不應該在身份問題上作出妥協，必須站在妻子一邊，而不是保持中立。他和妻子要建立自己的家庭儀式、價值和生活方式，并堅持要求他的母親和父親尊重他們。

出于這個理由，創造或更新你和配偶之間的團結意識可能會讓你與原來的家庭決裂。這就是昊然面臨的挑戰，他的父母在某個周末拜訪了他的新家。事情是這樣的，昊然的妻子雯晴在她最喜歡的西式餐廳為全家定了周末晚宴。有機會向她的公公婆婆炫耀這家餐廳，雯晴非常激動，這主要是因為她的風頭常常被精通烹飪的婆婆搶走。但是，當她和昊然在外面辦事時，她婆婆去肉鋪和超市買了食材，為昊然做了他最喜歡吃的幾道菜，當昊然和雯晴回到家時，屋里的空氣中漂浮著蔥爆羊肉和辣子雞的香味。當昊然的母親說她"忘記"預訂的晚餐時，雯晴非常生氣，但她并不驚訝。昊然面臨著兩難的選擇，蔥爆羊肉看上去很美味，他也知道如果他不吃的話，母親會很傷心，他真的想跟雯晴說取消訂餐。

盡管這件事情聽起來并不像是什么重大危機，但是，它能導致昊然和雯晴的婚姻出現拐點。雯晴害怕她公公婆婆的拜訪，這首先是因為，她覺得在婆婆眼里，自己只是很可愛，沒什么能力，而婆婆才是偉大的救世主，她能把他們的家安排得井井有條。雯晴總是對昊然的母親敬而遠之，私底下她會跟昊然抱怨說他母親是個控制狂，昊然則堅持認為這是雯晴臆想出來的或者是她小題大做，雯晴為此更加惱火。

現在，雯晴屏住呼吸看昊然如何評論他母親準備好的"盛宴"，昊然清了清嗓子，摟住他的母親，感謝她做了這么一頓美味的晚餐，然后他說要把飯菜放到冰箱里留到明天吃。昊然解釋說，他和雯晴非常希望和爸爸媽媽在喜愛的餐廳里共享周末家庭晚宴，這對他們很重要。

昊然的母親看起來非常生氣，她眼中泛淚，發了一頓小脾氣。（昊然讓他父親去勸勸母親。）但是，當看到雯晴是那么高興和得意洋洋，昊然覺得這么做是值得的。昊然傳達給母親的信息是：母親，雯晴排在第一位，你要習慣這一點。"當他讓他的母親知道，我現在在他心中排第一的時候,"雯晴回憶說，"那時我們的婚姻才真正開始。"

把配偶放在第一位并建立這種團結意識是婚姻中很重要的一部分，同時，不能容忍父母對配偶的任何不重視。在偉豪吸取這個教訓之前，偉豪和曼莉的婚姻正在走向毀滅，他們的兒子出生后，偉豪希望自己的父母把他看成是一個好父親，他覺得這對自己來說很重要。盡管偉豪是一個非常忙碌的律師，沒有多少時間來陪伴孩子，但是，每隔一個周末，偉豪就會帶著孩子去拜訪他的父母（他父母住在他相鄰的城鎮），這給了曼莉一些她極其需要的休息時間。

曼莉常常會在星期天的傍晚去偉豪家，從曼莉進門的那一刻起,她就覺得自己像個局外人，好像她已經從孩子的生命當中消失了。偉豪的父母不把曼莉放在眼里，他們對孩子關愛備至，并且不停地夸偉豪是個多么偉大的父親，有時他們甚至會含沙射影地諷刺曼莉，比如，孩子一歲多大了，她還在給他喂奶。自從曼莉知道偉豪希望她給寶寶斷奶，她就懷疑偉豪背著她向父母抱怨她的不是。在我們的工作室里，我們幫助這對夫妻討論這個話題，事實證明，曼莉的猜測是完全正確的，為了給父母留下好印象，偉豪在背后說曼莉的壞話，他犧牲了他和曼莉的"我們"意識。

一旦偉豪認識到，贏得父母的認可是在和曼莉及他們的婚姻作對,他就能夠改變他之前的行為。他帶著孩子去父母家的時間開始減少了，這樣他的父母大部分時間都是在曼莉的地盤上看望他們的孫子。當偉豪的母親擔心孩子沒有吃飽時，偉豪大聲說曼莉剛剛帶孩子去看過兒科醫生，醫生說孩子的體重和健康狀況都很理想；當偉豪的父親建議孩子要穿厚一點的防雪衣時，偉豪告訴他的父親，曼莉是孩子的母親，她比任何人都更了解什么東西對他們的兒子最好。起初，偉豪的父母對偉豪的新態度很惱火，但是，隨著時間的流逝，他們接受了偉豪的這種改變。偉豪和曼莉發現，他們的婚姻更美滿了，最終，他們發展出他們的團隊意識，漂亮地完成了建立"我們"意識的任務。