像所有的心理治療師都知道：那個迫使來訪者來做心理治療的主訴問題，通常只是某個大問題的其中一個層面，或者根本就是遮掩實際問題的煙霧彈。 他知道大多數人都有足夠的聰明才智，能找到方法屏蔽那些他們不想直視的問題，或是轉移注意力，啟動防御機制，來讓威脅遠離自己。 他知道把情緒推到一邊只會讓它們變得更強烈，但在他長驅直入摧毀來訪者的防御機制之前（這防御機制可能是讓自己陷入對某個人的迷戀，也可能是對眼前的問題假裝視而不見），他要幫助來訪者找到能替代這個防御機制的東西，而不是讓來訪者卸下防御之后，赤裸裸地暴露在情緒中。 顧名思義，“防御機制”具有功能性，能保護人們不受傷害。而心理治療師要做的，就是幫助來訪者窺探防御機制背后隱藏的問題，幫助他們學會直面自己的內心，促使他們做出改變，直到他們不再依賴這些防御機制。