“Personality”一般都會被譯作“性格”，心理學(xué)學(xué)界則把它譯為“人格”。“人格”不單包括性格，還包括信念、自我觀念等等。準(zhǔn)確來說，“人格”是指一個(gè)人一致的行為特征的群集。人格的組成特征因人而異，因此每個(gè)人都有其獨(dú)特性。這種獨(dú)特性致使每個(gè)人面對同一情況下都可能有不同反應(yīng)。人格心理學(xué)家會研究人格的構(gòu)成特征及其形成，從而預(yù)計(jì)它對塑造人類行為和人生大事的影響。

人格的形成受到不同因素的影響，因而發(fā)展出不同的分析理論，包括心理精神分析論、社會認(rèn)知論、人本主義及生物學(xué)派等。

精神分析論

根據(jù)心理動(dòng)力學(xué)（en:Psychodynamics），精神分析學(xué)家弗洛伊德指出人格可分成三個(gè)層次，即意識，前意識及潛意識，他并提出人格結(jié)構(gòu)中的本我、自我和超我來解釋以上三個(gè)層次。

社會認(rèn)知論

社會認(rèn)知論（Social Cognitive theory）的提出者是心理學(xué)家班杜拉，他指出人的行為不但受個(gè)人控制，亦受環(huán)境和外在社會因素影響，即“相互決定論”。他提出個(gè)人自我效能（en:Self-efficacy）的高低會影響他適應(yīng)生活及克服障礙的能力，而根據(jù)社會學(xué)習(xí)理論，個(gè)人的觀察學(xué)習(xí)能力亦對性格形成和發(fā)展有所影響。

人本主義觀點(diǎn)

以馬斯洛為首的人本主義認(rèn)為個(gè)人有五種天生的需求層次，而滿足這些需求的行為就是從學(xué)習(xí)得來的。人格受先天、后天學(xué)習(xí)、遺傳等各種因素互相影響。

生物學(xué)觀點(diǎn)

生物學(xué)派（Biological）認(rèn)為人格的特質(zhì)會透過遺傳影響子女，亦關(guān)乎腦袋的生理構(gòu)造，并非只受個(gè)人經(jīng)驗(yàn)影響。心理學(xué)家艾森克認(rèn)為人格可分為三大維度，即外向與內(nèi)向、神經(jīng)質(zhì)傾向（Neuroricism）和精神癥狀傾向（Psychoticism）。

人格特征 （trait） 可解作特定的人格元素，用以描述一個(gè)人的感覺、思考及表現(xiàn)方式。人格特征可從行為中推論出來，具有相當(dāng)?shù)慕y(tǒng)合性與持久性。從古至今，心理學(xué)家對于人格分類都有著不同的見解，而近期一些心理學(xué)家們就組織了一套廣泛被使用的人格大五模型 （“Big Five” model）。此模型列出了五種普遍的人格特征，包括外向性（extraversion）、神經(jīng)質(zhì)（neuroticism）、和善性（agreeableness）、嚴(yán)謹(jǐn)自律性（conscientiousness） ，和開放性（openness to experience）。

這五大特征都會受遺傳影響，也受不同文化影響從而提高個(gè)人適應(yīng)能力。

人格特征可以從人格心理測驗(yàn)（personality test）中推斷出來。這種測驗(yàn)是對個(gè)人行為樣本的一種客觀化和標(biāo)準(zhǔn)化的測量工具，可分為客觀與主觀兩大類。objective test會以特定的問卷形式進(jìn)行，而近期較為普及的有明尼蘇達(dá)多項(xiàng)人格問卷 ，創(chuàng)立于1942年，并且在1989年發(fā)行修訂版（MMPI-2），以18歲或以上的成年人為對像。而projective test就以動(dòng)力心理學(xué)為基礎(chǔ)，用抽象的方式去推測人的潛意識思想，例如Rorschach Inkblot test和Thematic Apperception Test（TAT），兩者都被廣泛用于人格研究中。