心理治療即采用心理學的方法和技術，協助人們解決心理上的困擾、不適以及明顯的心理問題。一提到“治療”，人們就很容易想到“疾病”，實際上心理治療的對象不僅僅是有心理疾病的人，它可以服務于人類所有的成員。通過與來訪者建立良好的關系，治療者可以幫助他們認識和改善心理狀況與適應方式，調整人際關系，適應環境，疏泄情感的困擾，解除癥狀與痛苦，促進人格的完善等。
因此，心理治療的適用范圍是很廣的。對很多職業的工作人員來說，了解和掌握有關心理治療的理論和技術，將大大有利于他們工作的開展。除專業的心理衛生工作者外，醫護工作者、教育工作者、組織管理人員以及一般大眾也都需要結合心理治療技術更好地開展工作或改善調整自身。
然而目前公眾對心理治療的認識尚有許多欠缺和偏差。在遇到心理問題時，許多人沒有想到尋求心理治療，或不愿、不敢尋求心理治療。有人認為，尋求心理治療，意味著自己的問題非常嚴重，自己缺乏能力去解決。實際上，能夠勇敢地面對問題并積極尋找各種幫助，本身就是勇氣和能力的體現。
有的人抱著試試看的心理去看心理門診，談了一次之后，覺得治療者沒有為他提供解決問題的辦法，因而就感到心理治療沒用或這個治療者不行。實際上，心理治療常常不是一次就結束的，需要建立一個穩定的治療關系，來訪者與治療者約訂固定的時間，每周一次或幾次按計劃進行治療。治療時間長短根據不同療法及來訪者存在問題的不同而不同，如認知療法一般在10次以內，精神分析則可能長達數年。
心理治療者很少是簡單地為來訪者指出該選擇何種治療方法。因為每一個人都是特殊的“這一個”，對張三適用的方法，對李四可能全無益處。因此，治療者常常要具體了解每一個來訪者，幫助來訪者自己選擇最適合自己的方法。
在每個人自身之內和周圍環境之中都有許多資源，可以幫助他自我調整、自我發展。在心理治療中，治療者常常是通過調動和利用這些資源，更好地幫助來訪者自我調整。事實上，心理治療本身也是一種資源，關鍵在于你是否善于利用它。
