驚呆了，原來心理咨詢師是這樣的！

他們不會告訴你是否應該離婚或者辭職。“心理咨詢的真正工作是讓你更了解自己，改變你的思考方式以及你的行為方式，或是改變你理解這個世界的方式，”Smith談道：“心理咨詢并不是給一個好建議。“

當然，心理咨詢師可能會告訴你應對心理疾?。ㄖT如抑郁、焦慮、雙向障礙）的策略，然而真要具體到你個人生活的決定時，他們更像是一個促進者。

“你確定你來做心理咨詢是為了把做決定的權力交付給別人嗎？還是說，你希望學會如何擁有這種力量？”Howes說。

“我絕不會相信一個沒有被治療過的心理咨詢師，”Howes說。

根據這些專家所說，大多數心理從業者有他們自己的心理咨詢師——可能不是全程護航，但至少在職業生涯的某些節點上是有的。多數心理學研究生課程甚至要求申請者有被治療的經歷，Smith說。

這通常是精神科醫生的工作，或者是家庭醫生的——不是心理咨詢師或者社工的工作，Bufka說。但你的治療師可以跟其他專業人員合作幫你開始或者停止藥物治療，如果你對這方面感興趣的話。

一個常見誤解是：“你必須得‘瘋了’才要去做治療。”Howes說。“人們之所以去做心理咨詢的理由很多，跟精神疾病關系不大。

即使你真的是因為精神障礙才求治，那也沒什么好羞恥的。就好像你會因為其他任何身體狀況而求助一樣，你是去向一個專家詢求幫助。

這個通常處在中間地帶——當你正掙扎但又沒有完全疲憊不堪，人們猶豫著要不要去做咨詢，因為他們覺得還不需要咨詢。

“但如果你感覺被困住或被情緒淹沒，或者你無法照你想要的那樣正常生活，那么這是一個信號——你確實需要跟某人談談了。”Bufka說。

“首要原則是保密，”Howes說。“如果我跟朋友或家人談論我的個案，我很快會失去我的執業資格。”但是，他們可能會就某些個案或延伸的主題，在由可信賴同僚組成的小團體中討論。

”我們可能每周或者每月小組討論一些困難的個案，然后從同輩中獲得反饋，“Smith談道。

“雖然我們會討論個案，但涉及的個案都會隱去識別信息。（譯者：譬如使用化名，改動個案中會識別個案是誰的一些信息）

“某種程度上，在不經來訪者同意的情況下用谷歌搜索他，無異于是一種越界和違背保密條例的行為。”Smith說。

實際上，他們更愿意談論你想談的內容，而不是強迫你解釋你周末發在Facebook上的圖片。“我不會谷歌搜索我的來訪者，因為我的哲學是：我希望一切發生的事情只局限在咨詢室中。“Howes說。

不用擔心偶然在餐館撞見他并聽到“嘿，在咨詢室外頭見到你真高興！”，然后恰巧你正在約會。

一般來說，心理咨詢師不會在公共場合認出你，除非你主動發起。而且即使這樣，他們也不會說自己是你的治療師，除非你主動這么說，Bufka談道。

所以可以自在地打招呼，稱他們是你的心理咨詢師/瑜伽老師/鄰居，或者干脆忽視他們。這個決定權在你，你也可以提前跟他們談談這個，如果你擔心的話。

心理咨詢不是譬如你去醫院看鼻竇炎，然后拿點抗生素就完事這樣。它需要合作——它不是被動地坐著等待結果。

“當來訪者得知心理咨詢的工作方式時，他們挺失望的，”Howes說。“他們想要心理咨詢師問他們一打問題，就像一個尋寶游戲一樣。”

但是如果來訪者已經做好準備并愿意講述他們來做咨詢的原因，以及他們想要解決的問題，這樣整個進程就變得更加的有效和協作。

“我認為有時人們猶豫是否開始做咨詢是因為他們覺得‘假如我去一趟，我就要被牽扯進來10年，并保持每周3次的咨詢頻率’，這感覺像是一個重大的決定。“Smith說。

然而心理咨詢的長短以及頻率是非常個人化的，它可以是一次的咨詢，或長度為數月的咨詢，或者更長的咨詢，這取決于你正經歷著什么，以及你想達到的目標是什么。

在第一次或者第二次咨詢就去問咨詢師的咨詢方法，是非常合理的，Bufka說。譬如這樣問：心理咨詢是怎么樣的呢？我們會在一起工作多久？我怎么知道何時結束咨詢呢？

“你可以找全世界范圍內最棒最具資格的心理咨詢師，但如果你們不是很匹配，那么咨詢將不會那么有效，”Smith說。“研究告訴我們，在咨詢所有的差異變量（包括咨詢的類型，咨詢師的受教育經歷，咨詢時間的長度，等等）中，匹配度是咨詢成功與否的最重要的因素之一。”

匹配度是怎樣的呢？是感到被傾聽，被理解，以及被尊重。“咨詢的體驗并不總是有趣和享受的，”Bufka說。“但是在那個環境下，你應該感受到安全，被接受，被傾聽，以及偶爾受到挑戰。”

“作為一個心理咨詢師，我希望在咨詢結束時，來訪者能感受自己的自我功能有了提升，無論是在他們的關系上或者是在工作中，又或者是在學習上，”Bufka說。“他們可以感受到自己正在為自身的價值做努力，而不是在癥狀中痛苦不堪。”

當然，生活仍在繼續，變化也如影隨形，不是說你幾年前感到好些了就意味著未來你就不再需要幫助了。“就像你還是需要去醫院門診一樣，這并不意味著你不再需要一個支持性咨詢。”Bufka說。

不是每個咨詢師都對擁抱來訪者持開放態度，但如果你真的感到很迫切地想這么做，那就別好不好意思提出來。

“來訪者應該感到可以自由地說任何事情或者詢問任何事情，”Howes說。“如果這是你所想，那你就問，讓咨詢師來決定是否回答你。嘗試不要過濾和審查你自己。”

“有時人們認為咨詢師擁有特殊的能力來看到他們的內在世界，但實際上我們并沒有那種力量，“Bufka說。”

我們有針對性的訓練和理解人類是怎樣的生物，人類的行為和情感是如何運作，我們能夠運用這些來理解特定情形下的某個人。我們沒有那種神奇的技能可以瞬間讀懂你——咨詢是需要循序漸進的。

每天跟數個來訪者“見招拆招”，幫助他們從特異的創傷事件中恢復，這是一個非常令人氣餒的工作。

“顯然的是，一小時接一小時，日復一日地傾聽那些困境之中的故事，然后晚上還得留著精力去回應自己的家庭，這是異常困難的，”Smith說。“這是一種挑戰，但這當然是在可控制范圍之內的。”

“我們是職業的秘密守護者，”Howes說。“而隔不久，由工作帶來的負面影響是會有的。此時非常重要的一點是：我們需要有值得信任的自己人可以說說話。“

“當咨詢見效了，你攜帶著新的理解和新的處理問題方式離開咨詢，這些都是實實在在屬于你，并在你人生余下的歲月里持續作用。”

“我只是喜歡人，”Smith談道。“我喜歡去了解人，就是這么簡單。我覺得人身上有無窮無盡有趣的地方。”

“每當我發現來訪者的成長確實發生時，我都非常高興，”Howes說。“我發現自己大笑的時間比過去以為的要更多一點。